삼성건설이 지은 세계 최고층 빌딩 `부르즈두바이`의 이름이 개장식 당일 `'부르즈칼리파'`로 갑자기 바뀌었다. 애초 개장식은 작년 12월 초로 예정돼 있었으나 `부르즈칼리파`의 개장과 두바이 통치자 셰이크 모하메드의 즉위(4주년)를 함께  축하하기 위해 1월4일로 바뀌었다.
 
하지만 이날 개장식에서 `부르즈두바이`는 `부르즈 칼리파'로 이름이 바뀌어 주인공은 셰이크 모하메드가 아닌 현 아랍에미리트(UAE) 대통령이면서 아부다비 통치자인 셰이크 칼리파 빈 자이드 알 나흐얀 국왕이 됐다. `부르즈 칼리파`라는 이름이 바로 셰이크 칼리파에서 따왔기 때문이다. 

아랍에미레이트연합( UAE:United Arab Emirates)는 아라비아 반도 동부에 있는 7개 에미리트로 이루어진 나라이다.  1853년 실질적인 영국의 보호국이 된 이래 여러 토후국들이 흥망을 거듭하다 1971년 카타르·바레인을 제외한  6개 토후국들이 에미리트 연합국으로 독립했다. 1972년 라스알-카이마가 연합국의 일원이 되면서 현재는 아부다비(Abu Dhabi), 두바이(Dubai), 샤르자(Sharjah), 아즈만(Ajman), 움알-카이와인(Umm al-Qaiwain), 라스알-카이마(Ras al-Khaimah), 푸자이라(Fujairah) 등 7개 토후국으로 이뤄져 있다.

현재는 수도가 위치한 아부 다비의 에미레이트 셰이크 칼리파 빈 자이드 알 나흐얀 국왕이  대통령으로 UAE를 대표하고 있으며, 상업도시로 크게 발돋움한 두바이의 에미레이트 셰이크 막토움이 수상직을 맡고 있다.

연방 대통령과 부통령은 토후국 군주들 중에서 선출하고 대통령은 총리와 내각을 지명한다. 1971년 이후 대통령은 아부다비의 자이드 국왕(Shaikh Zayed) 이, 부통령은 두바이의 라시드 국왕이 계속 맡고 있었으나 2004년 11월 2일 자이드 국왕이 사망하자 셰이크 칼리파 빈 자에드 알 나흐얀을 새로운 대통령을 선출하였고 2009년 11월 재선출되었다.

UAE는 오만 국경으로부터 카타르의 코르 알 오다이드까지 650km의 해안선을 따라 형성된 7개의 에미레이트로 형성되어 있다.  사우디 아라비아의 동북부에 위치한 UAE는 걸프만을 따라서 북서쪽으로는 카타르, 동남쪽으로는 오만과 국경을 접하고 있다.

6개의 에미레이트는 걸프만의 해안에 위치한 반면, 7번째 에미레이트인 후자이라는 오만만(灣)에 닿을 수 있는 반도의 동부 해안에 위치하고 있다. 지중해와는 대조적으로 이곳에는 조수간만의 차가 크다. 또한 걸프만은 비교적 풍부한 양의 어족(魚族)을 갖고 있기에 수산업이 매우 발달하였다.

아부 다비가 위치하고 있는 남서지역은 사우디와 사막으로 연결되어 있으며, 동부지역은 라스 알 카이마를 중심으로 해발 2,000m의 산악지대로 이루어져 있어 농업이 가능한 지역이다. UAE에서 농업이 가능한 지역은 라스 알 카이마와 후자이라 두지역으로 채소류가 풍부하게 경작된다.

UAE의 총면적은 남한 면적과 비슷한 90,559km2이며, 총인구는 240만명 정도밖에 안되는 인구 소국이다. 인구의 대부분은 수도인 아부 다비와 두바이에 모여 살고 있다. 기후는 아열대성 기후로 여름에는 50도까지 올라가며, 겨울에도 몇 주일을 제외하고는 습도가 매우 높다(85% 수준). 동절기에는 온도가 10도까지 하락하며 주간에는 보통 20-30도 수준이다. 일반적으로 기온은 모든 지역이 높은 편이며, 습도는 해안지대와 사막지대간에 커다란 차이를 보인다. 강우량은 평균 50mm이하이지만, 산악지대는 연평균 75mm 정도이다. 강우는 매우 불규칙한 편이며, 주로 1월과 2월에 비가 많이 내리며 7월부터 9월까지는 비가 전혀 내리지 않는다.

전통적으로 UAE 국민들은 각기 다른 직업에 종사해 왔다. 두바이 주민들은 무역업에 종사해 왔고, 샤르자와 라스 알 카이마 주민들은 수산업에 그리고 후자이라 주민들은 농업과 목축업에 각각 종사해 왔다. 하지만 아부다비에서 1958년 석유발견(1962년부터 채굴시작), 두바이에서 1966년석유발견(1969년부터 채굴시작)으로 인한 석유개발과 함께 이들의 생활패턴은 크게 변모하였다.

가장 대표적인 예는 아부 다비로, 석유발견이전에는 가장 가난한 에미레이트였는데 현재는 가장 부유한 에미레이트로 탈바꿈하였다. 현재는 농업 2%, 공업 56% 및 서비스업 42%의 산업구조를 보이고 있는 UAE는 전통적 생활 양식에 커다란 변화를 가져왔다. 하지만 여전히 예의를 중시하고 외국인에게 친절한 관습은 잘 지켜져 내려오고 있다.

주민들은 아직도 유목민 아랍족이며 공용어는 대부분 원주민들이 사용하는 아랍어이다. 그러나 현재는 비아랍 이주 노동자들 때문에 아랍족이 상대적으로 감소하는 경향을 보이고 있다. 아랍에리미트 연합국의 총인구 중 외국인이 약 80%를 차지하고 있다. 이로 인하여 최근 10년간 평균 인구 증가율은 15%의 기록적 성장을 보이고 있어 과중한 외국인 비중이 이 나라의 가장 큰 사회문제로 야기되고 있다원주민 대부분은 이슬람을 믿는 수니파 무슬림들이다.

우리나라와는 1980년 6월 18일 공식수교하였다.