문화체육관광부(장관 유인촌)는 7월 29일 공석중인 한국관광공사 신임사장에 독일 출신의 귀화 한국인인 이참(55세)씨가 임명되었다고 밝혔다.

신임 이참 사장은 1978년에 국제 세미나 간사로 6개월 계약으로 한국에 들어왔다. 1986년 한국인으로 귀화하여 강연, 경영, 자문, 언론 등 다양한 분야의 경험을 갖고 있으며, 특히 관광 및 한식 세계화와 관련한 프로그램을 진행하는 등 활발한 방송활동으로 일반인들에게도 널리 알려져 있다. 

금번 이참씨의 관광공사 사장 임명은 국제화, 개방화되는 우리 사회 변화에 따라 그동안 보수적으로 인식되어 온 공직을 전문성을 갖춘 외국인 출신 인사에게 개방하겠다는 정부의 의지를 표명하는 계기가 되었다.

신임사장의 임기는 2009년 7월 30일부터 3년간이다.

신임 이 사장은 한 설문조사에서 응답자 53%의 지지로 ‘가장 한국적인 세계인’으로 선정된 바 있다.  1986년 귀화 후 나라 '한'에 도울 '우' '이한우'라는 이름으로  살아왔으나  2001년 한국 사회에 참여한다는 뜻으로 참여할 '참'을 사용해 '이참'이라고 개명했다.