정부는 신장범(愼長範) 한국국제협력단 총재 후임에 2008.5.22자로 박대원(朴大元) 전 서울특별시 국제관계 자문대사를 임기 3년의 제8대 총재로 임명하였다.

 박 신임 총재는 1974년  연세대학교 정치외교학과를  졸업했으며  이 대통령의 고향 후배로, 한나라당 대선후보 경선 때 이명박 캠프에  참여했고 당선인 시절에는 의전팀장으로 일했다.

외무고시 8회 출신으로 외무부 경제협력1과장, 외교안보연구원 연구관, 의전심의관, 주토론토 총영사, 주 알제리 대사 등을 역임했다.

외교부 관계자는 “공모와 면접심사 등 공정한 절차를 통해 임명됐으며 박 총재는 경제협력분야에서 경험을 쌓아온 베테랑 외교관 출신으로 대외 무상협력을 수행하는 국제협력단을 잘 이끌어 나갈 것으로 기대한다”고 말했다.

코이카(Korea International Cooperation Agency:KOICA)는 정부 차원의 대외무상협력사업을 전담 실시하는 기관으로, '함께 잘 사는 인류사회 건설'이라는 모토 아래 1991년 4월 설립되었다. 한국과 개발도상국의 우호협력관계 및 상호교류를 증진하고 이들 국가들의 경제사회 발전을 지원함으로써 국제협력을 증진하는 것을 목적으로 하고 있다.

주요 활동으로 전문가, 의사, 태권도 사범 등의 전문인력 및 해외봉사단 파견, 국제협력 요원을 포함한 연수생 초청사업, 국제비정부기구(NGO) 지원, 개발조사 및 물자공여 사업, 아프가니스탄 지원 사업, 기타 프로젝트 사업 등을 전개하고 있다.